Питание микроорганизмов
Для нормального развития микроорганизмы нуждаются в пище, обеспечивающей их не только пластическими и энергетическими, но и так называемыми ростовыми веществами.
Вещества эти часто нужны в минимальных количествах, но в то же время они необходимы. К их числу могут быть отнесены некоторые аминокислоты, которые используются для построения белков и ферментов. Из 20 аминокислот, входящих в состав белков, большинство синтезируется всеми микроорганизмами самостоятельно, однако некоторые микроорганизмы не могут создавать отдельные аминокислоты и обязательно должны поступать с пищей. При их отсутствии или недостатке микроорганизмы не растут и не размножаются. Поэтому аминокислоты относят к группе ростовых.
Примером может служить аминокислота триптофан, в отсутствие которой невозможен рост тифозной палочки, возбудителя столбняка. Другие микроорганизмы, в частности аутотрофные, хорошо развиваются на средах, не содержащих эту аминокислоту. Они сами ее синтезируют. Существуют микроорганизмы, способные синтезировать ростовые вещества в количествах, превышающих собственные потребности. Они выделяют их в окружающую среду.
К группе ростовых веществ можно отнести и различные витамины. Для многих микроорганизмов они обязательно должны быть в питательных средах.
Витамины необходимы микроорганизмам для регулирования биохимических процессов и образования ферментов. С другой стороны, некоторые бактерии, дрожжи, актиномицеты в определенных условиях могут сами накапливать в среде значительные количества витаминов. Известны виды микроорганизмов, синтезирующие в больших количествах витамины B1, B2— Многие актиномицеты и бактерии, имеющие красную, розовую, оранжевую, желтую окраски, образуют предшественников витамина А — каротины. Пропионовые бактерии, актиномицеты, метанобактерии синтезируют и выделяют в окружающую среду витамин B12.
В связи с высокой стоимостью промышленного производства витаминов из натуральных продуктов (моркови, лимонов, печени крупного рогатого скота и др.), сложностями химического синтеза в наcтоящее время развивается производство витаминов микробиологическим путем. Он экономически более выгоден. Витамин B12 получают только микробиологическим путем; витамин В2 и р-каротины — микробиологическим, и химическим способами.