Воздух по заказу
Влага полезная и вредная
Рецепт борьбы с пожароопасной пылью был гениально прост: увлажнить воздух в пыльных цехах. Реализовать рекомендацию особого труда не составляло. Водопроводчики протянули под потолками цехов дюймовые трубки, просверлили в них множество едва заметных отверстий и пустили под напором воду. Спасительная влага оправдала надежды: взрывы и пожары на текстильных предприятиях прекратились. Но качество продукции резко снизилось.
Волокнистые вещества очень гигроскопичны: натуральный шелк, например, впитывает влагу прямо как губка. А заметить увеличение влажности материала, даже когда она в несколько раз превышает норму, невозможно «и на глаз, ни на ощупь. При торговых же сделках процент влажности имеет весьма существенное значение: пряжа и текстиль продаются на вес, и при повышенной влажности покупателю приходится платить за избыток воды по цене товара. Испарилась влага — плакали денежки.
Для блага пряжи
Разумеется, никто выбрасывать денег на ветер не желает, тем более что при оптовой торговле, при выполнении международных договоров «влажные потери» могут составлять крупные суммы, И издавна во всех странах, во всех важнейших торговых м промышленных центрах Европы и Америки существуют «кандиционы» — учреждения, которые определяют влажность и другие качественные показатели текстильного сырья.
Для каждого вида сырья существуют определенные нормы или стандарты. Отступление от них — потеря качества. Простая арифметика позволяет по результатам анализа установить количество излишней влаги в партии товара. Покупатель не понесет «влажных потерь», но за несоответствие нормам будет снижена сортность, и убытки потерпит продавец.
Инженеры-теоретики в области текстильной промышленности, продумав различные варианты безопасного производства стандартной продукции, дали рекомендацию: «стандартизовать воздух». По-английски это звучит «эр-кондишэн».
И в 1897 году был выдан патент на первый кондиционер — аппарат для увлажнения, осушки и охлаждения воздуха. Событие прошло совершенно незамеченным: даже всеобъемлющий энциклопедический словарь Брокгауза и Ефрона никак не прореагировал, хотя дополнительные тома на «К» готовились уже в нашем, двадцатом веке.
За первым патентом последовал второй, третий, но изобретатели очередных систем и аппаратов «эр-кондишэн» пока что о человеке не думали: «эр-кондишэн» предназначался лишь для технологических целей в текстильной промышленности, для блага пряжи.