Нужна ли историку математика?
Львиную долю времени историка занимает одна из основных форм его деятельности — поиск необходимой информации. Я думаю, первое, что можно реально сделать и внедрить в практику работы историка,— это разнообразные поисковые системы. Для этого необходима, конечно, немалая предварительная работа. Надо переписать на магнитные носители памяти содержание всех книг и документов или в крайнем случае их подробное резюме. Это работа не одного дня, не одного года, но она неизбежно должна начаться, и по мере создания фонда «магнитных библиотек» историки во все большей степени будут ими пользоваться. «Магнитная библиотека» позволит совершенно по-новому организовать труд историка и полностью перестроить все архивное дело. У историка исчезнет необходимость просматривать тысячи документов, чтобы найти тот единственный, который нужен. За него это сделает машина.
Конечно, постановка вопроса в нужной для машины форме потребует от историка определенных навыков и даже специальной квалификации. Здесь нужен определенного -рода талант: исходя из представления об общем массиве информации, надо уметь задавать вопросы, отсеты на которые содержатся в этом массиве.
Труд историка качественно изменится, станет интенсивнее в десятки раз. Ему не придется перелопачивать тонны словесной руды. Некоторые формы сегодняшней деятельности — составление библиографических справок, всякого рода хроник и тому подобное — просто исчезнут. Часть из них можно будет поручить машине, а многие окажутся вовсе ненужными. Центр тяжести деятельности историка, освобожденного от бремени поиска факта, переместится на анализ. И здесь открываются совершенно новые возможности для творчества ученого, для проявления его индивидуальности.
В последние годы получили большое развитие разнообразные методы распознавания образов, основанные на теории тестов. Эти методы родились в пятидесятые годы в связи с проблемами диагностики неисправностей релейно-контактных схем и ЭВМ. В дальнейшем они стали применяться во многих областях человеческой деятельности, например, в геологии для поиска редких полезных ископаемых, в медицине, географии и других науках. Я думаю, эти методы найдут широкое применение в различных областях истории. К ним можно отнести различные вопросы идентификации и датировки текстов, предметов искусства, предметов домашнего обихода и прочего. Но область применения подобных методов не ограничивается такими относительно простыми задачами. Методы, о которых идет речь, пригодны для отыскания «существенных признаков» тех или иных явлений. Эти существенные признаки можно трактовать как главные причины, определяющие протекание того или иного процесса.
По сути, эта методология представляет собой некоторым образом организованный перебор возможных вариантов, перечень которых составляется с участием экспертов-историков. Такое совместное участие математиков и историков определяет успех исторической диагностики. И, наверное, бессмысленно определять, чья роль важнее. Например, в сходных работах по геологии успех зависел, может быть, в первую очередь от геологов, которые оценивали качество материала — результат математической обработки математиков.